第3章 第三章
鲜嫩的天鹅绒草坪，远远地围绕着中心喷泉。喷泉上立着一个小天使雕塑，他怀抱着一把竖琴，像在弹奏动人音弦。空中飞撒出的水花，在阳光下晶莹剔透，一只白鸽飞过，停在小天使的翅膀上，它被一阵脚步声惊动，却也不害怕，黑豆子一般的小眼睛滴溜溜地看着下面的人。
来人是埃里克王子和年轻的侯爵法希姆，他们正低声谈论着什么。
此时，窗台上也有一个人驻足眺望，把花园的风景尽收眼底。
法希姆率先察觉到对面窗台上的艾莉儿，热情地挥起手。
“早安，艾莉儿小姐！”
艾莉儿看见埃里克的目光也朝她看来，瞬间羞红了美丽的脸颊，慌乱地屈膝回礼。
“埃里克，她真美不是吗？我从来没见过比她更美的女孩。”法希姆依依不舍地望着窗台消失的身影，“听说她还救了你。哦，她真是一个完美的天使！”
“是的，她是一个很可爱的女孩。”埃里克赞同地点点头。
法希姆大叫道：“天哪，不是吧？这么完美的女孩子在你身边，她还救过你，你都不感到心动吗！”
法希姆不得不承认，他的好友埃里克，作为一国的王子，完全挑不出一点错处。可以说在将近二十年的友谊里，法希姆从未见过埃里克失态过哪怕一次，他总是那样风度翩翩、波澜不惊。
很多时候，法希姆都觉得埃里克克制得过头，像一个假人，一块雕塑……
埃里克好笑地看了好友一眼：“她还是个小女孩，就像安娜一般。”
法希姆知道埃里克的潜台词是:就像妹妹一样。
“埃里克，我真搞不懂你。”
对面的窗台上，艾莉儿并没有走开，她透过蕾丝的窗帘悄悄看向走远的王子。
这一切真像梦啊，她来到王子的宫殿已经有一段时间了。这里完完全全不同于海底的世界，她感到新奇又不安。不过大家都对她很友善，她还交到了安娜公主这样的朋友，这些都冲淡了她离开家的忧愁。
“艾莉儿小姐，晚饭的时间到了。”女仆丹妮敲门进来。
“好的，丹妮，谢谢你。”
艾莉儿干净明媚的笑容如同清晨的第一缕阳光，她说话的语调像有音符在跳动。
噢，艾莉儿小姐真是世界上除了埃里克王子外最完美的人儿了。丹妮怔怔地想。
巨大的弧形餐桌上，摆放着各式各样精美的菜肴，可以看出厨师长的用心，这是王子特地嘱咐的，大家都不敢怠慢。
当然，面对这样美丽的客人，大家都是真心实意地做着这些事。
丹妮恭敬地立在一旁，看艾莉儿笨拙地拿起刀叉，不熟练地夹菜，她心中没有一丝嘲笑，反而觉得十分可爱。
在又一次让叉子上的面条滑落后，艾莉儿泄气地道：“对不起，我真笨，我总是学不会。”
“艾莉儿小姐，请别灰心，多加练习就会熟练的。”其实丹妮十分好奇，是什么样的地方竟然没有用刀叉的习惯呢？不过艾莉儿小姐这么温柔和善，她的家乡一定也是很美好的地方吧。
艾莉儿花了很长的时间吃完了晚餐，这些是海底尝不到的美味，她感到很满足。不过很快，她又感到一丝忧愁，她想，要是埃里克在就好了，他总是很忙，她并不能时常见到他。
“丹妮，你知道埃里克殿下最近在忙些什么吗？”
艾莉儿想要听到更多关于王子的事，好像这能够稍稍排解对他的思念。
“听说王宫里又要来客人了，”丹妮是从内殿里服侍的好姐妹那里听说的，她神神秘秘说，“好像……是个公主。国王还安排了埃里克殿下招待她呢。其他的我也不太清楚。”
“公主……”
不知为何，艾莉儿的脑海里浮现出海岸边那个年轻女子的面孔来。
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洁白的宫殿一层不染，准备迎接新的客人。今天，是杜桑王国的公主远道而来的日子。
“哦我真不明白，不就一个那么远的国家来的公主，父王竟然要我们这么早起来接待她！”
说话的是安娜公主，她穿着粉色蓬蓬裙，正不耐烦地皱着眉头，偷偷地提起一边裙角，揉了揉自己酸胀的小腿。
“安娜，注意你的言辞和仪态。”埃里克毫不留情地对自己的妹妹提醒道。
安娜撅了撅嘴，她的哥哥虽然从不发脾气，但她总是很怕他，只能嘟嘟囔囔地抱怨：“哼，我就是没见过派头这么大的公主。”
“殿下，早起可以看到美丽的朝阳，您看，这不是很美吗？”艾莉儿安抚地怕怕安娜的手，然后靠近她耳边轻声说，“殿下累了，可以多靠着我一点。”
“哦，艾莉儿你真是我的小天使。”
安娜公主拉起好友的手，心情也没有那么坏了，她甚至打趣起艾莉儿。
“艾莉儿你看。”
顺着安娜公主戏谑的目光看去，艾莉儿迎上对面一众贵族绅士们爱慕的目光。见艾莉儿看过来，绅士们慌乱地避开眼睛，有的看天有的看地。
安娜哈哈地笑起来：“瞧这欲盖弥彰。艾莉儿，你的爱慕者太多了。”
“殿下，您可别胡说。”艾莉儿羞红了脸。
似乎是注意到了公主是在谈论他们。这群青年才俊里最突出的三位侯爵皆弯腰行礼。有一头披肩卷发的是法希姆侯爵，最高大勇武的是克雷尔侯爵，戴纳侯爵一直带着温柔和煦的微笑。
“我可没胡说，要我说啊，艾莉儿你站着就能让全城的男子都爱恋你。”安娜回礼后，笑嘻嘻地凑到她耳边，“这里面有你喜欢的吗？”
“殿下！”
“没有吗？”安娜作沉思状，“法希姆侯爵聪明睿智，不过嘛性格太跳跃。克雷尔虽然勇武，可是脑子不太好使。戴纳确实是温柔沉稳，可是我觉得他对谁都很好。”安娜自顾自苦恼道，“不行不行，这么说，都没有配得上艾莉儿你的。”
不过安娜没注意到的是，艾莉儿的目光不时地透过她看向她身旁的王子，带着眷恋和期望。
不知又过了多久，太阳的光芒更盛了，身穿铠甲的仪仗队士兵们只觉得身上的铠甲仿佛要燃烧起来，羸弱的贵族们开始摇摇欲坠，健壮的青年们也是满头大汗，就连一向一丝不苟的埃里克王子也汗湿了他的鬓发。
“艾莉儿小姐，您还好吧。”
艾莉儿常年生活在海底，从来没有晒过这么久的太阳。她晕乎乎地，等清醒一点便发现，身边已经被绅士们包围了。
面对源源不断的嘘寒问暖，艾莉儿有些招架不住，求助似的看向安娜公主，可是安娜公主显然乐于看到这一幕，此刻她正离得远远的，甚至投来鼓励的目光。
艾莉儿从那目光里看到了公主要说的话：别害羞，你值得拥有！
艾莉儿晒得通红的脸更红了，她只能羞赧地一一道谢。
“好了，绅士们，回到你们原来的位置上吧。你们这样只会让艾莉儿小姐更不好受。”埃里克出声解围。
艾莉儿向王子投去感激的目光，然而这个视线被法希姆挡住了，法希姆调皮地眨了眨眼睛说道：“美丽的小姐，有需要的话请呼唤我，无论何时何地，我都将为您效劳。”
法希姆刚说完就被克雷尔高大的身躯挤开了：“艾莉儿小姐，为您效劳，荣幸之至。”
法希姆气愤道：“你这大块头挤我干嘛！”
克雷尔不甘示弱：“还为您效劳，就你这身子板，能保全自己就不错了！”
“你说什么！”
艾莉儿看两人互相推搡，正不知如何是好时，戴纳过来拉走了两个斗气的侯爵，临走时偷偷塞给艾莉儿一把薄荷草：“别担心，他们经常这样。”
艾莉儿感激地向戴纳道谢，重新获得了清净后，她再次情不自禁地把视线转移到埃里克身上，但年轻的王子目视前方，再也没有分出神来朝这边看哪怕一眼。
艾莉儿朝王子看的方向望去，那是杜桑国公主来的必经之路。她的心中不明原因地出现了一种紧张和危机感。
“天哪，她是走来的吗？”安娜公主撑着小伞缓缓挪步过来，她从艾莉儿手上顺走一片薄荷草，放在鼻尖轻嗅，一股清爽的香气萦绕鼻腔，但这股凉意有限，她又忍不住抱怨，“这杜桑国公主也太……”她还想再说什么，看了一眼自己哥哥，才把话吞进肚子里。
虽然安娜公主没有说出来，但大家都对这位迟迟未出现的杜桑国公主充满了抱怨，心中默默地补充了这句话。
这位杜桑国公主也太傲慢了。
埃里克招来他的一个亲卫，正想派他去看看接应的近卫队为何还未到。
“哒哒哒……”马蹄声伴随着辘辘的马车声如雨滴般滑过象牙白的大理石地砖，倒影着灼热的太阳和车轮。
一辆巴洛克风的奢华马车出现在众人的视野中。马车四周装裹着丝绒的缎幔，镶金嵌宝的窗牖被一帘淡蓝色的绉纱遮挡，使人无法看清里面的乘客。
马车夫利落地跳下马车，向埃里克行礼，然而马车内却迟迟没有动静。
埃里克温声询问后，马车夫彬彬有礼地回答：“请见谅，埃里克王子，我们公主金贵，她的双脚绝不会，”他看向地面，“踩在地上。”
此言一出，在场的众人都在心中倒抽一口气。
这杜桑国的人也太嚣张了！
埃里克王子俊朗的面容略有停滞，不过他对杜桑国公主的受宠程度略有耳闻，于是仅是一瞬，他便从容地应对起这样的状况。
于是大家很快看到，从马车前铺起了一条红毯，一直延伸到宫殿里去。
“殿下，请下车吧。”
就在大家以为这位难伺候的公主又要出什么幺蛾子的时候，一只带着白色蕾丝手套的柔荑从淡蓝色的绉纱里穿出来，金发的公主优雅地探出身子，露出白嫩的天鹅颈，将她镶嵌宝石的绿色缎面鞋，轻轻踏在红色的毯子上。
一股带着凉意的春风轻轻拂过，塞西莉娅公主的双脚第一次踏上这片国土。她穿着一袭露肩的浅绿色长裙，掐着不堪一握的小腰，显得凹凸有致。鬓边挽起的浓密金发，有几簇掉落在美丽的锁骨上，让她兼具纯真和妩媚两种气息。她的唇色是淡粉色的，浅浅勾起弧度，仿佛是在微笑，但那双湖绿色的眸子却是淡淡的。
当绿色的裙摆拂过地毯，裙摆上点缀的血色红宝石在阳光下折射出光。众人才从恍惚间回过神来。
无疑，这位傲慢的公主拥有着与她的品格截然相反的容貌。
埃里克从那双湖绿色的眼睛里抽神，微微欠身：“午安，塞西莉娅公主。
然后在场的所有人都看到这难忘的一幕。
塞西莉娅公主缓缓摘掉了右手的蕾丝手套，轻轻抬起莹白的手臂，扬起她小巧精致的下巴，那双绿眸里划过一丝埃里克看不懂的笑意。
她说：“我允许你亲吻我的右手。”
我的猎物。
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