第8章 第8章
希里骑着凯尔比跨过开垦好的田地冲入沼泽深处引来不少惊呼，疾驰如风的凯尔比很快把惊呼远远甩在了身后，没入郁郁森森的湿润丛林中。
希里在起程之前，再去了一趟草药医师那，找到那位好心的小妇人，请她帮忙指示一下他的丈夫到底是沿着什么方向深入沼泽的。小妇人没有进过沼泽，丈夫是花了钱请经验丰富的猎手冒险深入救回来的，具体方向知道，但大约要行进多深的距离她一无所知。
“你要到那里去查看情况吗？”小妇人神情关切，“老猎人说，他是带着推车才把他们慢慢带回来的，营地里一些其他东西都没带回来。或许沼泽地上还会有车辙痕迹，你可以试着找找看，请千万小心。”
接着她又想起来一件事，恳求：“我的丈夫他手指上的婚戒不见了，如果你能顺利抵达他们营地，可以帮忙找找看吗？”
希里没理由拒绝，小妇人赠与了她一瓶药水，用来驱赶沼泽中泛滥成灾的嗜血虫蚁，气味非常清凉。
她把药水涂抹在耳后，给凯尔比也涂了点，效果还很不错，肤感清爽。
深入沼泽，阳光穿过树林被分割出一道道的，她下马开始寻觅车辙印，老猎人是来回跑了几趟才把倒霉鬼们接回来的，反复碾压后的车辙印应该不会很快被疯长的水草淹没。
哈，找到了。
有车辙印的指示就方便很多了，希里骑上马，跟着凌乱的车辙印疾驰，路上也能看到老猎人剥下路边树皮做的叉叉记号，双重保险。
远远看到半坍塌的营地终点，希里下马，慢慢走过去，小妇人说的没错，深入冒险的倒霉鬼落下了很多东西，看来他们准备还挺充分。有滤水和收集露水的简易装置，在营地周围围了一圈气味特殊的炭灰，仔细捻一捻，炭灰中有粗糙的盐颗粒，或许还有驱虫药草的成分，这一圈炭灰是用来防范虫蚁和可能的魔鬼。
嗯，还有草叉，砍刀，铁锹，绳索……真是疯了，还有啤酒，这是打算许愿成功了就地庆祝喝一杯？
他们收集的干净淡水和啤酒希里不客气地收下了，喝了两口淡水，她再去周围看了看，没有任何魔法宫殿的痕迹，也没有精灵废墟，地上除了草就是歪斜倒在沼泽泥里腐烂生蘑菇的松脆朽木，见鬼了，他们是怎么自信满满地在这扎营等待的？
紧接着，她尝试闭上眼，感知这附近的魔力波动，唔……也没什么头绪。
林里响起了几声鹧鸪叫，随即又没入安静。
“嘿，嘿！”猛然间听到小孩子的声音，希里还以为是魔法宫殿要出来了，猛地甩头看到的是及膝高的水草中有一拖绿色在动，很快靠近希里，然后蹦跶起来。
是熟悉的小地精乔尼。
乔尼叉着腰疑惑的问：“我认得你，希里！你怎么跑到这来了？”
希里蹲下来：“接到委托，来调查前几天来这里的倒霉鬼。话说回来，你应该见过营地里的这几位。”
“我当然见过了！”乔尼得意地眨着眼睛，大着嗓门好像在咏唱一般快速谴责了老是摸进沼泽深处来寻找传说中的魔法宫殿的人，一般人他蹲在草丛或树上里丢几个石子或者捏着嗓子发出恐怖低吼絮语就足够吓退，而这次摸进来的人准备充分，铁了心要深入沼泽，乔尼驾轻就熟的一些老花招不顶用，恼怒之下趁夜色在他们升火煮起来的汤中吹入了一些“乔尼特调拉死你药粉”。
希里听着开始担心自己了：“你不会在他们的饮用水里也下了药吧？”
“他们……哼，他们饮用的水都是从露水中取的，我没有下的机会，不过我调的药粉厉害吧！他们喝了汤马上就感觉不对劲，捂着肚子跑啦。”乔尼叉着腰乐颠颠的，“有了这次教训，他们就不会再想着深入沼泽了，我也能安静一些。”
希里看了眼葱郁的沼泽深处，询问：“乔尼，你知道魔法宫殿的传说是什么时候冒出来的？”
“要说魔法宫殿……唔……嗯……我也不知道他们听了什么谣言，哼，我在沼泽里住了这么多年，沼泽里什么事我不知道！根本不存在什么魔法宫殿！就这一伙又一伙的人想进到沼泽深处，闹哄哄的吵得要命，再往深处走就是水鬼的天下了，水鬼喜欢把尸体存烂了再吃，烂了到处臭烘烘的，那样我又得搬家。”
乔尼气哄哄的，希里微笑起来：“我知道了。只要这个传说一直流传下去，还是会有源源不断来沼泽深处寻宝的人。乔尼，你想离开这里吗？”
乔尼的神色一下变得很犹豫，“我习惯住这里了。”他嘟嘟囔囔，有想法但是犹犹豫豫，“沼泽没了老巫婆后我很自由，偶尔还能去村子蹭点吃的，我觉得……这里也没什么不好的。”
“那等这个故事的结束恐怕要很久了。”说不定也很快，等人类的田地拓展到沼泽深处，水鬼逃不过被大炮炸个稀巴烂的命运，等沼泽差不多被彻底摸清情况，故事便只能是故事。
希里和乔尼说了结婚戒指的事，她来时没在营地发现戒指，乔尼有发现么？乔尼眨着眼睛没有立即回答，希里很快颖悟，想了想拿出之前的硬面包问可不可以用这个换，乔尼抢过面包兴高采烈地咬了一口，牙口真行，他没一点不满意的地方，很高兴地把结婚戒指交出来了。
既然知道了沼泽怪事的始末，除了把把结婚戒指带给那个小妇人，就没其他的事了。
她回忆了会来到新下瓦伦时看到的地貌，用自己的能力带着凯尔比行了个方便，眨眼穿梭到下瓦伦，还好，她选定的地点没有任何人路过，若无其事地牵着马融入熙熙攘攘的泥巴街道，那位小妇人还在草药医师那愁容满面地等待她的丈夫好起来，当希里骑马在草药医师门前停下时，她马上就发现了。
“你回来了？！”她很惊喜，而且希里衣裳干净，靴底落了一些粘稠的泥浆，看样子没受到任何伤害。
希里利落下马，带着神秘的笑容走到小妇人勉强，五指张开，掌心躺着的正是她心心念念的结婚戒指。
靠这枚结婚戒指，希里成功蹭到了一顿美味热乎的晚餐，小妇人本想还给些报酬的，但被希里推辞了，至少她现在还不算很缺钱。
歇过一晚，希里牵马离开，临走时她再扫了一眼橡子酒馆门前的布告栏：咦，贴了新布告。
诗人的大作和小伙子的热情告白被摘下，取而代之的是一张来自费克岛的招聘启事：“寻觅年轻力壮不怕晕船的健康小伙子，教捕鱼、杀鱼的手艺，薪资面谈，每日鱼肉包吃饱，符合条件者请来费克岛渔业店面谈。”落款是庞迪尤金，渔业店经理。
另一张布告的书写人也是庞迪尤金，这张布告欢迎所有胆大的勇士、武艺高强的赏金猎人或者任何乐意来接取任务的术士巫师，来猎杀活跃水下的水怪们，如果可以最好把水鬼窝一起端掉，按水鬼头数算钱。
哈，又是水鬼。
不知道他说的按水鬼头算钱单价到底是多少，但是总觉得他应该会把价压得很低……算了，但愿费克岛出现的水鬼多一点，好挣钱。
她把悬赏猎杀的启事揭了下来。
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