第2章 上善若水

听姜彻说三位沈家兄弟要放弃科考，参选驸马是顾云轼无比震惊的。这直接是断了科举仕途的路啊！
  我叫顾云轩，是云州顾氏族长长子！父亲是当年新科的探花郎，母亲是凌州柳氏女。我底下有三个弟弟和三个妹妹。
  父亲顾琛，是我见过最是温文儒雅、器宇轩昂之人！他不喜争斗，他更喜欢造福一方百姓。他任了多年的知县，那里百姓个个安居乐业，即使是发了天灾他们也能团结一致，共同帮扶！与民同乐是父亲为官的主张，他还是最好的丈夫和父亲！
  对于阿娘，他呵护有加。他一向尊重阿娘的想法，也会时刻给阿娘提提建议，但也不会惯着阿娘。阿娘做错了事，一会一针见血的指出，还会陪着阿娘改。
  对于自己的孩子，他极度关爱。我们兄妹七个爱好与性格都各异，父亲就一个一个的教。如我是家里兄妹七个资质最平庸的，父亲从来不会对我冷眼以对，反而会陪着我将当天记不住的东西记住。阿娘因为多年与算盘打交道，反而是父亲多加照看和关注我们。
  闲暇无事，父亲也会在后宅周围开辟田地。耕种作物，云州临海，有许多贸易自然物种也就多了！后来三弟加入父亲的行列，自那以后我们家每年都能吃到自家种的农作物。我还羡慕父亲，虽不是高官厚禄但也活得悠然自得。
  阿娘柳如玥，在我心中也是最好的阿娘！她才思敏捷，喜爱经商。因为她的能力出众，家里也积累了大量财富。也正是如此我们过上了衣食无忧的日子。虽然她相对于别人的阿娘而言，陪伴我们的时间过于少，但是她依旧会在每次风尘仆仆回来仔细探问我们兄妹七个近况，还会鼓励我们勇敢去做！
  儿时，我们兄弟四个因为小妹和知州家的孩子们打起架来。那孩子的母亲一直在责骂他家长子只会惹事！我看到了那几位公子眼中的失落，我以为父亲和母亲也会责备我！没想到他们会语重心长地对我们说做得好！不论事情如何，若是兄长都不护着妹妹，谁还能护着妹妹！只要是占理的事就放心去做，有爹娘给你们兜着；但若是不占理爹娘只能对你们棍棒伺候！
  我们兄弟四个感动地只点头！
  二弟顾云轼，从小一身反骨！兄长如父，我没少收拾他！竟然公然带着妹妹逃课跑去偷偷习武！真是反了他，每次打他的时候，他宁愿挨着也不愿喊一次疼！
  最后还是我心疼得停了手，他对我说：
  “兄长，我们远处与云州独享安乐，不知北烈与燕州状况！这次燕州保卫战，我方死伤惨重，谢询的大伯和二伯都为国捐躯了。我最是羡慕这样的好男儿！我也想保家卫国，早已结束那里的战争。而不是在这里读什么圣贤书，徒有其表！”我才知道他有如此志向，是我这个做大哥的疏忽了，自此我就帮着他敷衍夫子，他也保证不会再带珠珠去了。
  三弟顾云辙，是我最看不懂的人。他才十六岁刚过便涉猎广泛又样样精通，他是我们中间资质和悟性最高的孩子，连夫子都说若是三弟能入仕便是以后能为官为宰之人！可惜他对入仕并无兴趣，反而和父亲种地种的不亦乐乎。我个人认为他是和父亲最像的孩子，满腹经纶却淡泊名利，甘愿一生平平淡淡啊。
  四妹顾星华，珠珠，我的好妹妹！她是家里头生的女儿，我们自然凡事会宠她一些。虽然她表面上看着温柔安静，实则骨子里却是无比坚强勇敢的女孩。有次经过书房我看到她像做贼般地将《木兰武装》夹杂在《女训》看，我没有点破，再加上她与二弟逃课习武，我就明白我这位妹妹怕是要和铁娘子一般，不爱红装爱武装。
  五妹顾云华，宝宝，是我见过扮猪吃老虎的典型代表。她与三弟一样对于什么事物都样样精通，反应也快！表面上与阿娘一样大大咧咧，真诚至上；实则心思细腻，腹黑强势最喜欢的事就是控局。连阿娘和珠珠都能骗过这么多年，有的时候我在想也许宝宝也是我们中间最能成大事的一个。
  六弟顾云辅，心思极其单纯，一心求医。六岁时就去雨华姐的药铺帮忙，也会帮家中人调理身子。小小年纪在医术上小有成就。那年洪涝，父亲在带人维修堤坝时受了伤，雨华姐和其他郎中顾着百姓！是八岁的云辅指挥我们帮忙医治父亲，事后雨华姐说幸好云辅处理的妥当负责一定会落下病根儿。
  小妹顾京华，蛋蛋！承袭了阿娘的衣钵，小小年纪就与算筹打交道。在阿娘金盆洗手后，十岁的她揭起云州铺子的重担，收益不比阿娘那时候少！连父亲都感叹乘舟侧畔千帆，病树前头万木春！
  确实如此！江山代有才人出，各领风骚数百年。每当我看着弟妹们如此有出息，心中便不禁涌起一股欣慰与骄傲之情。他们每个人都有着独特的才华和潜力，正在各自的领域中熠熠生辉。而我，作为家中的长子，虽然没有什么特别出彩的地方，却肩负着未来顾氏族长的重任。我深知，若要让顾氏一族更加繁荣昌盛，我这个族长绝不能甘于平庸。

  正因如此，我坚信万般皆下品，惟有读书高。尽管我并非天资聪颖，但我相信只要付出足够的努力和时间，总有一天能够脱颖而出，实现青云直上的梦想。
  我渴望通过不断学习和进步，不仅能够保护家人的幸福安康，更能为顾氏族人谋求更多的福祉和发展机会。
  此次随着阿娘入京，我有两个重要的目的。
  一是为了我今年报考秋闱之事，希望能够通过科举考试获得一官半职，为家族争光。
  二是为了珠珠的婚事。阿娘虽然嘴上说要让三位妹妹高嫁，但她从未想过攀附舅舅家的高枝，而是希望从军营里为珠珠挑选一个合适的男子作为良配。
  后来我才得知，原来舅舅家早就有意撮合表哥和珠珠的婚事，意图将顾家拉入夺嫡之战。虽然父母对此万般不愿，担心卷入宫廷争斗会给家族带来无尽的麻烦和风险，但我和二弟、宝宝却认为这也许是振兴顾家的一个绝妙机会。
  毕竟，从龙之功一旦成功，便能让顾家至少少奋斗二十年，实现家族的崛起和腾飞。
  然而，随之而来的风险也是不容忽视的。古人曰：不入虎穴，焉得虎子。富贵往往都是险中求得的。四皇妃给了顾家一个难得入局的好机会，但我们必须清醒地认识到其中的利害关系。一旦卷入宫廷争斗，稍有不慎便可能满盘皆输，甚至给家族带来灭顶之灾。
  因此，在追求家族振兴的道路上，我必须保持清醒的头脑和坚定的信念。我深知自己肩上的责任重大，每日都刻苦复习备考秋闱，不敢有丝毫懈怠。
  阿娘看到我如此努力，也越发心疼我，劝我多休息、别太拼命。
  但我心中清楚，这次秋闱对我来说意义非凡，我必须全力以赴、力争上游！
  在临近考试的时刻，我特地去找了我的表舅，他是我阿娘的表哥，也是郑国公府的子孙。郑国公府世代帝师，家族中人才辈出，然而到了表舅这一代，为了避嫌，他退居刑部尚书一职，但他在朝中的影响力仍是不容小觑。
  表舅公先是对我的学识进行了一番考问，我尽力回答，希望能够得到他的认可。幸运的是，他难得地满意地点了点头，这让我信心大增。然而，接下来他却问了我一个意想不到的问题：“你如何看待北烈南下的问题？是和亲纳贡，抑或是决一死战？”
  这个问题让我陷入了沉思。
  我深知北烈国一直对我大晋虎视眈眈，他们的野心和实力都不容小觑。然而，我也明白和亲纳贡并非长久之计，只会助长他们的气焰，让他们更加肆无忌惮。
  因此，我坚定地回答道：“自然是举全国之力奋力反击，和亲纳贡只会养肥那些孤狼的野心，让他们得寸进尺！也伤了我大晋将士的心！”
  我说出自己的主张时，表舅公笑了笑，眼中闪过一丝赞赏。
  他说道：“你不愧是卿卿的儿子，有骨气，有志气。可惜啊，若是真这么答必定会名落孙山！”
  我闻言一愣，不解地看着他。
  表舅公解释道：“小子，我们这位陛下多愁善感，自然不希望看到百姓受苦。你的主张虽然刚烈，但却不符合陛下的心意。”
  我这才恍然大悟，原来表舅公是在教我如何应对考试。
  他接着说道：“第一条是你自己的主张是给世人看，可你考试的阅卷人可是陛下！在考试中，你需要审时度势，揣摩君心，才能取得好成绩。”
  我深深地鞠了一躬，感激地说道：“多谢舅公提点！”
  虽然无法完全坚持自己的初心，但我知道只要能够上榜就已经足够了。至于能否为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平，那都是做官之后的事了。
  在离开之前，表舅公又问了我一个问题：
  “你娘这些年还好吗？”
  我回答道：“娘一切都好，只是时常挂念舅公和舅母。”
  表舅公点了点头，又问了问关于表妹的事情。
  我告诉他表妹今日与沈家妹妹发生了争执，但并无大碍。
  表舅公听后叹了口气，说道：
  “你们这些年轻人啊，总是容易发生争执。不过也没关系，只要能够化解矛盾就好。”
  他接着又嘱咐了我一些考场上的注意事项，然后才让我离开。
  在回家的路上，我看着月光洒在街道上，心中充满了感慨。男人一辈子最大的悲哀是得到了不珍惜，失去了又在追忆。
  阿娘对我婚事的期望向来是开放而包容的，她坚信婚姻大事，理应由我自己来把握，只要我自己满意，那便是最好的选择。
  我也曾以为自己对女色并无太多兴趣，然而，在人生的某个转角，我遇见了沈欣若，那一刻，我深知她便是我的命中注定。
  在古代社会，仕途之路往往需要诸多助力，而我深知，若要在这条路上走得更远，便需要有人为我助力，为我接力。
  沈欣若，她出身名门，云家和沈家皆是当朝显赫的家族，即便云姨妈和沈姨夫之间关系紧张，但沈家的地位依然稳固。

  更何况，沈家三兄弟个个才华横溢，青年才俊，与沈欣若关系亲厚，这样的家族背景，无疑为我未来的仕途之路增添了一份保障。
  我的门第和背后的家族虽然显赫，但并不意味着我能轻易得到心仪之人的青睐。
  那些与父亲同品阶的官家小姐，或许会因为种种原因而对我心生芥蒂。
  而沈欣若，她不仅出身名门，更有着重情重义、性格活泼的特质，这样的女子，在我眼中，无疑是难得的珍宝。
  我与沈欣若的缘分，还要追溯到儿时。
  那时，我跟着阿娘去济州做生意，曾有幸见过她一面。那时的她，还是个天真烂漫的小姑娘，却已显露出非凡的气质。
  没想到多年后，我会与她再次相遇，更没想到，我会对她心生情愫，决定娶她为妻。
  在伯爵府的日子里，我有意接近沈欣若，与她多相处，培养感情。
  我按照她和我共同的喜好，精心绘制了一幅燕子纸鸢，与她一同放飞在蓝天白云之间。
  我们还一起逛街畅聊人生，分享彼此的喜怒哀乐。在笙院散步时，我们一同欣赏秋叶凋零的美景，感受着岁月的流转。
  与她在一起的时光总是那么舒适、惬意，我更加坚定了要娶她为妻的决心。
  然而，生活总不会一帆风顺。在郑国公府，我曾亲眼看到沈欣若受到委屈，那一刻，我的心如刀绞。
  我不顾她的亲哥哥还在场，一把将她护在怀里，为她遮风挡雨。后来，姜彻也出面小小惩戒了姜琬宜，毕竟她那个年龄也应该明辨是非了，不能再道听途说。
  在京州的日子里，我也结识了许多志同道合的朋友。
  由于我参加了秋闱考试，并决定娶沈欣若为妻，自然与沈家三兄弟走得近一些。
  他们不仅才华横溢，更有着豁达开朗的性格，我们在一起谈天说地，共同探讨人生哲理。
  沈家大哥沈拥，沈府的嫡长子，与我同龄，学识样貌样样出众！只是性格温文儒雅，重情重义科举可能会中前三甲可却不适合混仕途。
  沈家二哥沈拱，沈府庶次子，香浮姨娘的孩子！从小由云姨妈带大的，资质一般却格外努力。性格与沈欣若一样开朗活泼，又重情重义，每次见我都会叫一句顾家大哥。
  沈家三哥沈振，嫡三子，和我家老二差不多大。但总觉得要沉默一些，却也是个种子选手。
  看着这三个沈家兄弟估计以后都大有作为，还有表舅公家的姜彻！陌上人如玉，公子世无双！虽然只有十九岁，但妥妥的小白脸，继承了表舅母的倾城容貌。只不过和我家五妹妹顾云华是一类人，谁能想到人前儒雅风流的姜大公子惩罚妹妹的方式居然是深蹲起。
  记得那天我与姜彻一同去见了姜琬宜，见到姜琬宜后清了清嗓子。姜琬宜便挎着个脸问姜彻这次是几个，姜彻抿了抿茶说五十个。
  我以为是什么五十个，谁知道小姑娘开始做深蹲起。我一个外男顿时有些尴尬想要回避，姜彻这厮却没有让我走的意思。
  “琬宜，以后听到的话还是要证实清楚！不能信谣传谣。”姜彻惩罚完妹妹居然还面中带笑：“记得到时候调查清楚真相！”
  姜琬宜也不恼：“哥哥，妹妹知错了！有机会我会向沈家姐姐和顾家两位姐姐道歉的！”
  “顾兄台我妹妹都拿出诚意了！这个局子是不是可以组一下了！”姜彻转过身对我笑笑。
  “不如就去郊外钓鱼吧！”姜琬宜激动地站在我身旁。
  原来这两兄妹在这里等我呢！
  那日，二弟、珠珠和柳晨阳去了军营。我带着宝宝、书会，沈家五兄妹来到郊外钓鱼顺便燔炙。今日说是几家兄弟姐妹同乐，所以都没怎么带奴仆。
  今日的天气格外晴朗，阳光洒在大地上，给人一种温暖而舒适的感觉。我们一行人选择来到郊外游玩，欣赏大自然的美丽风光。
  由于天气晴朗，游玩的人也比平时多了一些，我们特意挑选了一个相对较为宁静的地方，以便更好地享受这片宁静与和谐。
  沈欣若似乎还对姜琬宜有些埋怨，因为她不太愿意与姜琬宜亲近。
  为了缓解尴尬的气氛，我只好选择在较浅的河岸这边与沈家两姐妹一起串着羊肉和蔬菜。
  沈欣然性格内向，不太爱说话，而沈欣若则是个活泼好动的女孩，她总是喜欢叽叽喳喳地说个不停。
  沈欣若开始向我讲述这些天沈府里发生的趣事，尤其是她和沈欣然是如何与沈伯伯新纳的姨娘打成一片的。
  她说她们两个小姐妹如何巧妙地应对姨娘的各种刁难，又如何以智慧和勇气赢得了姨娘的尊重和喜爱。
  听得我津津有味，仿佛置身于那个充满欢声笑语的沈府之中。
  沈家三兄弟和书会则在另一边忙碌着，他们支起炉子，摆放座椅，搬运各种东西。他们的动作熟练而迅速，不一会儿就把一切都准备得井井有条。
  姜彻和宝宝则在远处的河岸边钓鱼，两人似乎在谈论着什么。只见宝宝时不时地露出气呼呼的样子，不知道姜彻说了什么让她如此生气。

  姜琬宜似乎觉得和两人在一起有些无聊，也不想参与搬东西的工作，于是她主动过来和我们套近乎。
  “你们这里好像人手不够诶！我来帮忙！”
  姜琬宜说着，便拿起一串千子开始串肉。沈欣然见状，赶紧帮她用袖根将袖子包起来，以免弄脏。
  沈欣若也给她让了个座位，但她的脸色却不如刚才那般开朗了。
  姜琬宜似乎也察觉到了气氛的微妙变化，她有些不自在地看着我们三人。我朝她点了点头，示意她不要放在心上。这时，姜琬宜鼓起勇气，向沈家两位姐姐道歉。
  “沈家两位姐姐，那日祖母宴会上是我不对！我不该不分青红皂白就污蔑顾家表姑和两位表姐，阿娘已经和我解释清楚了；也不该拿两位姐姐的痛楚来刺激两位姐姐！对不起！”
  姜琬宜红着脸将这些话说出，我暗暗比了个大拇指，对她的勇气和真诚表示赞赏。
  沈欣若听了姜琬宜的道歉，脸色稍微缓和了一些。她将一盆刚切好的羊肉放在姜琬宜身边，说道：
  “我说姜琬宜，架都打完了，该哭的也哭了，该骂的也骂了。你怎么还惦记那事呢！快串肉吧，要不一会没你吃的了！”
  她的语气虽然有些生硬，但也能听出一丝关心。
  沈欣然怕姜琬宜误会沈欣若的话，温柔地解释道：
  “姜小姐，我家妹妹说话刀子嘴豆腐心！你莫要太放在心上！”
  姜琬宜听了沈欣然的话，这才放下心来，认真地串起肉来。
  “哦，姜琬宜！你现在是连我姐都要夺走了是吧！”
  沈欣若突然气鼓鼓地说道。姜琬宜嘟着嘴回答道：
  “也不是不行！反正我也没姐姐！”
  两人的对话让我们都忍不住笑了起来，看来她们之间的友谊已经开始慢慢建立了。
  在我们聊天的时候，我们都没有注意到一个短线纸鸢落在了水面上。
  突然，一个四五岁的孩子直冲冲地跑进了河里。我还没反应过来，沈欣然就已经跳入水中朝孩子的方向游去。
  我们都被这一幕惊呆了，赶紧跑过去查看情况。
  本以为河水不深，可没想到水竟然淹没了沈欣然的头顶！
  我们都焦急地喊着她的名字，希望她能尽快游回来。
  沈欣然在水中对着吓坏的孩子安慰着：“小弟弟别怕！抓紧我！”然后她慢慢地朝岸边游来。
  若若和姜琬宜急得发疯，不停地喊着沈欣然的名字。
  我对着沈家三兄弟喊道：
  “快跳下去救人！”他们立刻跳入水中向沈欣然游去。我也毫不犹豫地跳入水中，游向那个孩子。
  我游到孩子身边，将他抱在怀里。
  由于担心传出绯闻毁了沈欣然的名节，我不敢有什么亲密的举动。
  没有了孩子的束缚，沈欣然也轻松多了，被沈家三兄弟救了起来。
  若若立刻拿来披风给沈欣然披上，姜琬宜则摇了摇我怀中的孩子。
  我按压着孩子的肚子，水终于被吐了出来。看到孩子吐出水来，我和姜琬宜都松了口气。
  “孩子没事吧！”沈欣然关切地问道。
  我回答道：“孩子没事！就是呛了几口水！”
  听到孩子没事的消息，沈欣然也松了口气。可那孩子醒后，好像刚刚被吓到了只愿意钻进沈欣然的怀里。
  在姜彻的安排下，我们五个下水的人先烤火取暖。
  虽然是夏季的末期，但身上湿透了还是感觉有些不舒服。我们围坐在火堆旁，烤着湿透的衣服和头发，感受着火焰带来的温暖。
  沈家三兄弟还在担心沈欣然的身体状况，说是她会游泳这种事也要先和他们说一声！贸然下去救人也不好！
  我们都安慰他们说沈欣然没事，让她先休息一会儿。
  书会则低下头看着沈欣然怀里的孩子，突然说道：
  “谢镇！”
  孩子猛然抬头看到书会，才开口喊道：
  “柳家姑姑！”
  这时，孩子的父亲带着仆人找了过来。
  “谢家大哥哥！”
  书会看到眼前人更加确定是镇远侯家的长公子谢将军谢诚，之前我们在云州是邻居关系要好，他向我和宝宝点了点头。
  在听过事情的原委后，谢诚大哥向我们道了谢。
  他说是他和仆人聊天一时疏忽所以忽略了孩子，可孩子好像不愿与他回去只拉着沈欣然。
  谢诚只能答应未来会请沈欣然去侯府做客，孩子才依依惜别了她。
  我们都为沈欣然感到高兴，觉得她不仅救了孩子一命，还因此结识了镇宁侯谢叔叔家的人，真是好人有好报啊！
  今日的小插曲虽然让我们心惊胆战了一番，但看到沈欣然和姜琬宜打成一片的样子，我们也觉得这次游玩并非没有收获。


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