第十八章 流落，官家小姐
见锁没有动过的痕迹，上官颖儿这才小心翼翼地打开虚掩的破门，将东西搬进去之后，又掩上。
也不知道谁喊了一声‘颖儿姐姐回来了’，一下子一群小孩子围了过来。
上官颖儿笑盈盈地看着他们，顺手放下手中的东西，摸了摸其中一个小孩的头顶，宠溺道：“快来吃肉包子！不要急，今天人人有份，不用掰成几半！”
“哇，有肉包子吃咯。”
“颖儿姐姐真好！”
“谢谢颖儿姐姐！”
一共八个女娃，最大的看起来才十岁左右的光景，小的仅有三岁的模样。
小孩儿个个虽然身上的衣服破旧，但并不脏。
“颖儿姐姐，你也吃！”一个绑着双辫子的女娃刚啃了一口肉包子，忽然停住了，看了看肉包子，又看了看坐在台阶的上官颖儿，依依不舍地将包子递过去。
其他七个女娃，除了最小的那个之外，都同时停止了啃包子的动作，齐齐看向上官颖儿。
“馨儿乖，姐姐吃过了。”上官颖儿将女娃揽过来，抱在腿上。
那叫馨儿的女娃奶声奶气道：“不许骗馨儿哦，颖儿姐姐有力气，馨儿才有吃的。颖儿姐姐没力气，馨儿就只能挨饿。馨儿怕饿。”
上官颖儿感动，不自觉一滴眼泪滴了下来。
“颖儿姐姐不哭！”馨儿用她脏兮兮的小手，替上官颖儿擦了一下脸。
上官颖儿连忙破涕为笑，在女娃的额头亲了一下：“馨儿放心，颖儿姐姐要把你们养得白白胖胖的，只要颖儿姐姐在，你们的家就在。赶紧吃，你们都赶紧吃。吃完试下给你们买的新衣裳。”
“好耶。有新衣赏穿咯。”
得到了上官颖儿的回应，馨儿和其他的小孩子才大口大口啃起肉包子。
上官颖儿起身，进去里屋整理破旧的席子。
看着一地的凌乱，想着这群弃婴孤儿不知道往后怎么办，上官颖儿没了先前的笑容，无力地蹲了下来，双手抱膝，整个头埋在膝盖上。
许是想起心事，悲从中来，掩不住啜泣：“爹爹深陷囵圄，女儿不孝，辗转数月还没能找到扳倒赵可的证据。”
也不知道哭了多久，上官颖儿一抬头，发现八个女娃全无声地站在身边，静静陪着她。
一个个小孩子的脸都憋着哭，愣是没哭出声来。
“颖儿姐姐哭，宝儿也想哭。但宝儿忍住不哭，也不许妹妹们哭。宝儿十岁了，可以保护颖儿姐姐了，不许颖儿姐姐哭。”叫宝儿的女孩是最大的，那泪水就在眼眶里打转，只差决堤。
“嗯嗯，以后颖儿姐姐要我们练功，我们绝不偷懒了。”馨儿委屈着脸，抿着嘴唇，也是强忍泪水。
见颖儿抬头的瞬间，八个娃儿都破防了，一片哭声狼藉。
这些女娃都是半年来上官颖儿陆续收留的弃婴或孤儿，宝儿跟她的时间最长，也最懂事。
上官颖儿出去的时候，宝儿经常充当大姐姐的角色照顾妹妹们。
在她们心里，上官颖儿就是她们的妈。
“乖，是颖儿姐姐不好。都不哭了，都不哭了。”上官颖儿将八个小孩子都围在一起，止了悲伤，手忙脚乱地哄她们。
谁家悲伤谁家喜，最是浮生多叹息。
却说秦沐在东街等了一会，就碰到了喜子吊儿郎当地走来。
喜子认出秦沐，也不打招呼，抠了抠鼻孔，右手拇指的指甲将那鼻中之物朝秦沐弹了过来。
明知弹不到身上，秦沐一笑置之：“礼尚往来，我是不是该吐口痰？”
“朋友，怎么称呼？”喜子看秦沐不似做作，喜欢他的为人，过来勾搭着秦沐的肩膀，刚刚抠过鼻孔的手指还在秦沐衣物上捻了捻。
秦沐这几个月在底层摸爬滚打，洞悉人心，知此是喜子的方式，自然顺着杆子爬，哂然道：“秦姓，单名沐字。”
“哪个沐？”
“我爹说我出了海事，衣服挂得一桩木头才浮上岸，所以起名沐，去去霉气。你也可以叫我二狗，秦二狗。”
喜子愣住，稍顿笑了：“二狗好，这个二狗好，好念。你这么实诚，倒显得我小气了。我，程文喜，大家都叫我喜子，东街这一片都是我罩着。”
熟稔了一会，喜子掏出一张脏兮兮的纸，递给秦沐：“你让我跟的马车去了镇上人烟罕及的西郊。就图上标记的位置，有一处大院，还有把守的小厮。”
“雷刚一个护院，莫不是想去那高就？”秦沐嘴上调笑着，内心里早已多般计较。
喜子凑前：“你调查潇湘馆的护院做甚？”
看来喜子的消息和耳目也算通透。
“挨了欺负，想打回去。”秦沐也不打算虚言。
“有些人就是这样，非得你打回去才老实。不然你往潇湘馆供鱼，也得被鱼肉。”喜子一听，对胃口。
秦沐见喜子无遮拦的意思，心思一动，道：“你调查我？”
“不调查你怎么知道跛子雇主是谁？”
“你这要饭的也不是一般的挂杆儿。”
一个又称难听的跛子又称雇主，一个既说底层的要饭的又高雅称其挂杆儿。
相视而笑。
喜子往腰间拿出一烙饼，给秦沐分一半，一半咬嘴里：“昨日我蹲守半天，寻了个空隙，替你悄悄查看了，西郊那大院里有一片花田，后面栅栏围着的也是花田。这消息算是附赠你的，也算对得住你。”
“花田里种的，可是这般形状的草？”
秦沐以右手食指虚比了形状。
喜子挑眉道：“然也，正是这般。”
秦沐啃着烙饼，自言自语合计道：“雷刚，西郊，花田，沉涎苋，倒也对上了。如此大规模的种植，竟然没有透风出来，可见有官家站台。”
刚刚喜子提到花田时，秦沐骤然想起惠民和尚对秦老头指引的花田之主。
若花田是种的沉涎苋，可半点不能沾边。
早知那惠民和尚有鬼，反正今日秦老头和胡氏去了那短工帮闲，夜里琢磨一下，看情况再劝说劝说。
秦沐正要别了喜子，忽想起来时的遭遇，多一嘴，道：“向你打听个人。”
把上官颖儿的特征描述出来。
喜子似乎认得，但没多说：“她叫上官颖儿，听说以前是官家大小姐，家道中落才沦落至此。数月前这一片她和我抢竿头，我胜出了，东街归我。实际上，现如今除了西街，东南北都是我的地界。”
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